Les premières formes du musée tel que nous le connaissons aujourd'hui apparaissent au XVIIème siècle. Avant cette date, il reste l'apanage de l'Italie sous la forme de "galeries" que l'on désigne sous le terme de "studiolo". Au XVIIIème siècle, deux tendances se distinguent : la collection dite antiquaire qui rassemble des pierres gravées, des monnaies anciennes, des vases, des objets décoratifs et des statues antiques; La collection princière, davantage orientée vers la peinture de grands maîtres et la sculpture de la Renaissance et de l'âge classique. C'est en 1746, en France, que l'idée de réunir en un lieu accessible au public les trésors artistiques disséminés dans les palais est clairement formulée par le critique français La Font de St-Yenne.En 1750, à l'instigation du marquis de Marigny, "surintendant des bâtiments du roi", le palais du Luxembourg est ouvert à un public choisi à raison de deux jours par semaine. Il faut attendre le 10 août 1793 pour que le musée du Louvre ouvre ses portes sous le nom de "Muséum Central des Arts". Dès lors, les musées deviennent des institutions publiques et culturelles. Cependant dès 1683, en Angleterre s'ouvre l'Ashmolean Museum d'Oxford, en 1744 s'ouvre La Gemäldegalerie de Dresde, en 1748 s'ouvre les musées du Vatican à Rome.
L'ouverture des musées marque aussi le début d'une mise à distance du public où tout contact avec des oeuvres d'art est prohibé. La raison principale en est la fragilité de l'art avec le risque de détériorer l'oeuvre. Pourtant, la mise à distance du public n'a pas toujours été la règle. En effet, selon les spécialistes en muséologie, à la Renaissance dans les cabinets de curiosités ainsi que dans les galeries des premiers collectionneurs d'art, on valorisait au contraire le sens du toucher. Avec la naissance du slow art, les musées proposent des initiatives pour inclure et impliquer davantage les publics pour une redécouverte des sens. Ainsi a-t-on vu naître en 2023 une galerie tactile au musée du Louvre ou encore une exposition d'envergure appelée "prière de toucher! l'art et la matière" par le musée Fabre de Montpellier; Une exposition qui a été amenée à voyager dans plusieurs musées de France permettant ainsi de découvrir l'art autrement. Un retour aux sens si cher au slow art. Même le Rijkmusem à Amsterdam propose désormais des visites guidées "slow looking" où les participants s'intéressent en profondeur à seulement trois oeuvres d'art en une heure.
Pour rendre l'art acessible au plus grand nombre, le Ministère de la Culture a publié un guide intitulé"une culture accessible à toutes et tous". N'hésitons plus, allons au musée mais aussi au théâtre ou au cinéma une fois par mois pour améliorer notre bien-être...
