Le mystère du "Petrarchino"

Le portrait de la jeune femme au Petrarchino ( huile sur toile, 87x89 cm) est une oeuvre d'Andrea del Sarto peinte en 1528. Elle se trouve aujourd'hui à la Galerie des Offices de Florence. Après une première attribution à Pontormo dans l'inventaire de 1589, le portrait a toujours été attribué à Andrea del Sarto à partir de 1634. Différentes propositions ont été avançées dans la tentative d'identifier le personnage représenté. Une de ces propositions laisse penser qu'il s'agit de Lucrezia del Fede lors des inventaires de 1687 et 1704. Elle serait la filleule du peintre Maria del Berretaio selon Di Pietro. D'autres spécialistes affirment qu'il s'agit d'une jeune femme jusqu'à aujourd'hui inconnue dont le portrait aurait été commandé par son amoureux ou une personne de sa famille comme le démontreraitent les dessins préparatoires du tableau qui comportent des annotations relatives aux couleurs du tableau ainsi qu'à la physionomie de la demoiselle.

La jeune femme assise tient un "Petrarchino". Ce terme désigne la première édition en petit format du"canzonniere" de Petrarque, publié en 1501 à Venise par Aldo Manuzio à la demande de Pietro Bembo; Les éditions "Aldine" proposées dans un format maniable et élégant, contribuèrent au succès de Petrarque au XVIème siècle. La lecture de poésies se propagea aussi parmi le public féminin, comme en témoignent d'autres portraits de l'époque parmi lequels le portrait de Laura Battiferri d'Agnolo Bronzino de 1555-1560, conservé au Palazzo Vecchio de Florence. Sur ce tableau est  également représenté un "Petrarchino" ouvert où sont écrits deux sonnets de Petrarque le LXIV et le CCXL. Ce sera l'occasion d'un échange de sonnets entre Laura Battiferri poétesse et Bronzino lui aussi poète.

A cette époque, l'art était considéré comme la plus prestigieuse des richesses. Les princes et les nobles aimaient à se faire représenter un livre à la main affirmant ainsi leur intérêt pour l'humanisme.