La mode des portraits de collectionneurs en compagnie de leurs précieux objets...
Au XVIème siècle, princes et seigneurs se consacrent à la collecte d'objets rares et précieux, rassemblés dans leur cabinet, refuge intime également destiné à l'étude. Le collectionneur recueille et conserve des objets en suivant son goût ou en obéissant pour d'autres motifs à un programme plus précis: prestige, investissements économiques, intérêt pour une époque historique, une période stylistique, un artiste particulier... Le phénomène de la collection est étroitement lié à celui du mécénat et pas seulement au marché de l'art.
Au milieu des années 1560, Titien choisit de mettre en scène Jacopo Strada dans son cabinet de lettré en compagnie de ses livres, monnaies et médailles. Le collectionneur serre avidement entre ses mains, avec un sens évident de la propriété, une statuette antique représentant une femme. Une manière pour Titien de saisir magistralement l'ambition de "l'antiquarius caesareus"; Le chasseur d'oeuvres d'art antiques et modernes de l'empereur Maximilien II. Jacopo Strada, issu de la petite aristocratie de Mantoue était parvenu grâce au marché de l'art à conquérir en très peu de temps pouvoir et richesse. Il s'était fait construire à Vienne, une demeure fastueuse : "Museaum" qui abritait sa très riche collection. Titien le représente habillé de vêtements somptueux; La fourrure, la chaîne d'or témoignent des honneurs impériaux qui lui sont dû. Quant à l'épée, elle rappelle l'ambition de Jacopo Strada de devenir le conseiller militaire de l'empereur. L'inscription en latin qui se trouve en haut à droite du tableau veut dire: Jacopo Strada, citoyen de Rome, antiquaire impérial et ministre, 51 ans en l'an 1566. Le tableau est signé en haut à gauche : TITIANVS F . Sur la lettre posée sur la table sont écrits les mots : Titien vecellio Venezia.
Titien réussit à livrer une interprétation psychologique véridique du collectionneur ambitieux. Le peintre, qui à la fin de sa vie travaille exclusivement pour les plus grands, accepte de bon gré de peindre cet homme devenu l'un des plus proches de Maximilien II et dont il connaît la capacité d'influencer les choix artistiques et les commandes de ce dernier.
