Celui qui immortalisa les visages des plus puissants de l'Europe de l'époque Baroque...
Pendant son séjour à Gênes, Van Dyck fera le portrait des membres des plus prestigieuses familles de la ville : Les Brignole-Sale,les Baldi, les Spignola, les Imperiale, les Durazzo, les Cattaneo, les Lomellini, les Grimaldi et les Pallavicini. Dans le portrait de la marquise de Brignole-Sale avec son fils aîné peint en 1624-1625 (huile sur toile, 189X140 cm) qui se trouve au National Gallery Widener collection à Washington, Van Dyck réussit à rendre la noblesse et la majesté du personnage. Dans les portraits de l'artiste, les arrières-plans ont une fonction picturale bien précise. En effet, pour mettre en valeur les grandes taches opaques formées par les costumes sombres de l'époque, il faut leur opposer un ton qui puisse faire du noir un élément pictural. Il déploie derrière ses personnages austères les rouges et les verts des tentures, les tapis de table et les fauteuils ainsi que les teintes lumineuses des paysages qui s'ouvrent parfois sur le mur du fond. C'est Rubens, qui le premier a utilisé cette trouvaille mais ce sont Cornelis de Vos et surtout Van Dyck qui ont su le mieux la sublimer.
La marquise de Brignole-Sale peinte d'un point de vue assez bas qui la rend encore plus imposante, est assise sur une chaise ouvragée; Son fils est debout, à côté d'elle. La figure féminine remplit tout l'espace du tableau. Son beau visage est représenté de profil, sa main gauche aux doigts fuselés est appuyée sur l'accoudoir de la chaise, l'autre main serre la petite main de son fils. La figure de la dame par ses proportions, sa solennité ressemble à une grande statue classique, mise en valeur par les colonnes qui l'encadrent finissant par mettre au second plan celle du petit garçon qui lui est représenté de face. La palette de ce double portrait tourne autour des noirs brillants et des reflets veloutés de l'habit qui s'accordent avec les rouges du costume de l'enfant, du tapis de sol et du rideau aux tons rougeâtres situé en haut à gauche de la composition devant un motif architectural s'ouvrant sur un ciel nuageux. Enfin, à demi-caché par le corps de l'enfant, un chien à l'allure agressive vient déstabiliser la scène si calme en apparence.
