"Le petit déjeuner des enfants" peint en 1879 par Albert Anker (Basilea Kunstmuseum Basel ) est un exemple très représentatif de son oeuvre dédiée pour l'essentiel aux enfants. Il ne s'agit pas seulement de scènes de genre dont le sujet est la vie quotidienne de la population rurale, en particulier celle de l'âge tendre mais aussi le travail d'un artiste qui observe le monde de l'enfance qu'il restitue par une peinture affectueuse.
Albert Anker, ici n'a pas voulu représenter des enfants prenant leur petit-déjeuner mais occupés à un jeu "la dînette" qui imite la vie. La scène se situe dans un intèrieur bourgeois, éclairé par une lumière provenant d'une fenêtre positionnée dans le dos de celui ou celle qui regarde. Une adolescente debout, tourne le sucre dans sa tasse avec une petite cuillère; A ses côtés, une fillette d'environ huit ans est assise occupée à verser le lait d'un minuscule récipient ; une autre fillette de dos, à peu près du même âge tient un gobelet de porcelaine; Un petit garçon coiffé d'un bonnet foncé boit dans une coupelle quand de l'autre côté de la table, on aperçoit une partie du visage et la coiffe en dentelle d'un enfant d'à peine deux ou trois ans.
On pense à une dînette car le service en porcelaine est miniature mais parfaitement identique à l'élégante vaisselle utilisée par les adultes. Au mur, sont suspendus des tableaux, une pendule et le dossier des chaises est en paille cannelée de Vienne. Les éléments du salon ainsi que les habits sont de l'époque d'Anker soit de la seconde moitié du XIXème siècle, à cela s'ajoute d'autres éléments de la fin du XVIIIème siècle; Considéré comme le siècle de l'enfance grâce surtout aux textes du philosophe et pédagogue Jean-Jacques Rousseau et Johann Heinrich Pestalozzi.
"La dînette" d'Anker fait référence au fameux tableau"La grâce" de Jean-baptiste Chardin de 1740, aujourd'hui au Louvre. L'adolescente debout, surveille ses frères et soeurs prête à assumer son propre futur de mère. Les deux fillettes sont capables de se suffire à elles-même, le petit garçon est libre de ne pas suivre les règles de l'éducation formelle, le plus petit regarde ce qui se passe.
L'idée sous-entendue est que les enfants peuvent en observant les autres et à travers le jeu expérimenter le futur dans une situation liée au quotidien, thème omniprésent de l'oeuvre du peintre suisse Albert Anker.
